Zwischen 4 und 17mm groß werden Ernteameisen (Messor sp). Es treten im gleichen Ameisenvolk sehr unterschiedlich goße Tiere auf. Die großen Arbeiterrinnen haben auch besonders große Köpfe und sehr kräftige Mundwerkzeuge.

Die Ernteameisen sammeln Samen, vor allem von Gräsern. Der Samen wird durchgekaut und unter Zugabe von Speichel wandelt sich die Stärke allmählich in Zucker um. Das daraus entstehende "Ameisenbrot" ist die Hauptnahrung der Tiere.

Vor allem im Mittelmeergebiet sind die Ernteameisen zu Hause. Es gibt sehr viele verschiedene Arten, die teilweise auch nur schwer zu unterscheiden sind. Nördlich der Alpen sind Ernteameisen eher selten zu finden.